The Horses and the Hounds James McMurtry

• 1 Canola Fields 04:50
• 2 If It Don't Bleed 03:50
• 3 Operation Never Mind 04:34
• 4 Jackie 05:08
• 5 Decent Man 04:49
• 6 Vaquero 04:41
• 7 The Horses and the Hounds 04:38
• 8 Ft. Walton Wake-Up Call 05:17
• 9 What's the Matter 04:27
• 10 Blackberry Winter 05:09
• Total Runtime 47:23

Info for The Horses and the Hounds

Mit seinem neuem Werk „The Horses and the Hounds“ paart der gefeierte Songwriter persönliche Geschichten mit müheloser Eleganz („Canola Fields“) und endloser Energie („If It Don’t Bleed“). Der erste Longplayer seit sieben Jahren, der am 20. August bei New West Records erscheint, zeigt einen erfahrenen Songschreiber in Hochform, der sich der Reflexion („Vaquero“) und der Offenbarung („Blackberry Winter“) zuwendet. Vertraute Grundlagen leiten die Reise. „Diese Platte hat einen eindeutigen Los-Angeles-Charakter“, sagt McMurtry. „Der Geist von Warren Zevon scheint zwischen den Gitarrenspuren herumzustampfen. Ich weiß nicht, wie er da reingekommen ist. Er hat sich nie für ‚Work for Hire‘ gemeldet.“

„The Horses and the Hounds“ ist eine Art Wiedervereinigung. McMurtry nahm das neue Album mit dem legendären Produzenten Ross Hogarth (Ozzy Osbourne, John Fogerty, Van Halen, Keb‘ Mo‘) in Jackson Browne’s Groove Masters in Santa Monica, Kalifornien auf, einem Weltklasse-Studio, das bereits Legenden wie Bob Dylan (Tempest, 2012) und David Crosby (Lighthouse, 2016) sowie Browne selbst für „I’m Alive „(1993) beherbergte. McMurtry und Hogarth arbeiteten zum ersten Mal vor 30 Jahren zusammen, als Hogarth als Tontechniker in den Diensten von John Mellencamp in Mellencamps eigenen Belmont Studios in der Nähe von Bloomington, Indiana, stand. Hogarth nahm McMurtrys erste beiden Alben, „Too Long in the Wasteland“ und „Candyland“, für Columbia Records auf und mischte später McMurtrys erstes selbstproduziertes Album, „Saint Mary of the Woods“, für Sugar Hill Records. Ein weiterer Veteran dieser drei Veröffentlichungen, der Gitarrist David Grissom (Joe Ely, John Mellencamp, Dixie Chicks), kehrt mit einigen seiner besten Arbeiten zurück.

Dementsprechend markiert das neue Album einen weiteren Aufwärtstrend: „The Horses and the Hounds“ wird McMurtrys Debütalbum beim genreprägenden Americana-Label New West Records sein.

„Ich wurde zum ersten Mal auf James McMurtrys formidable Songwriter-Fähigkeiten aufmerksam, als ich in den 90er Jahren beim Bug Music Verlag arbeitete“, sagt John Allen, Präsident von New West. „Er ist ein wahres Talent. Wir alle bei New West sind begeistert von der Aussicht, die nächste Phase von James‘ bereits erfolgreicher und respektierter Karriere zu fördern. McMurtry passt perfekt zu einem Label, das Künstler beherbergt, die echte Musik für echte Menschen machen.“

Sein gelobtes Storytelling hat seit Jahrzehnten immer wieder für Aufsehen gesorgt. „James schreibt, als hätte er ein ganzes Leben gelebt“, sagte John Mellencamp 1989, als „Too Long in the Wasteland“ die Billboard 200 erreichte. „James McMurtry ist einer meiner wenigen Lieblingssongwriter auf der Welt, und in diesen Tagen arbeitet er auf dem Höhepunkt seines Könnens“, sagt Americana-Allstar Jason Isbell. „Er hat die seltene Gabe, den Zuhörer bei einer Zeile laut auflachen zu lassen und bei der nächsten in Tränen auszubrechen. Ich glaube nicht, dass irgendjemand bessere Texte schreibt.“ McMurtrys Alben „Just Us Kids“ (2008) und „Childish Things“ (2005) untermauern diese Behauptung und ernteten jeweils endloses Kritikerlob. Ersteres brachte McMurtry die höchste Position in den Billboard 200 Charts seit zwei Jahrzehnten ein (die inzwischen von „Complicated Game“ übertroffen wurde) und wurde für die Americana Music Honors & Awards nominiert.

McMurtry tourt das ganze Jahr über und legt immer wieder unvergleichliche Powerhouse-Performances hin, was sich in der Veröffentlichung von zwei Live-Scheiben widerspiegelt: das allseits gelobte „Live in Aught-Three“ auf Compadre Records und das 2009 erschienene „Live in Europe“, das die erste Europatournee der McMurtry-Band und ein außergewöhnliches Live-Set festhält.

“James McMurtry may be the truest, fiercest songwriter of his generation” (Stephen King, Entertainment Weekly)

James McMurtry, Gesang, Gitarre

James McMurtry
spins stories with a poet’s pen (“Long Island Sound”) and a painter’s precision (“She Loves Me”). Proof: The acclaimed songwriter’s new Complicated Game. McMurtry’s first collection in six years spotlights a craftsman in absolutely peak form as he turns from political toward personal (“These Things I’ve Come to Know,” “You Got to Me”). “The lyrical theme is mostly about relationships,” McMurtry says. “It’s also a little about the big old world verses the poor little farmer or fisherman. I never make a conscious decision about what to write about.”

Complicated Game delivers McMurtry’s trademark story songs time and again (“Copper Canteen,” “Deaver’s Crossing”), but the record brings a new (and certainly no less energetic) sonic approach. First, recall blistering beats and gnashing guitars from his magnum opus Just Us Kids (2008). Now, unplug. “The label head wanted more acoustic,” McMurtry explains. “We built everything as we went so we ended up with more acoustic guitar as we went. We just played whatever sounded right for a given song, but we weren’t necessarily saying this is an acoustic record.”

Exhibit A: “How’m I Gonna Find You Now.” The record’s lead single boasts buoyant banjos and driving drums as endlessly energetic as anything electrified. Whiplash vocals further frenzy the beat. “I’ve got a cup of black coffee so I don’t get lazy/I’ve got a rattle in the dashboard driving me crazy,” McMurtry effectively raps. “If I hit it with my fist, it’ll quit for a little while/Gonna have to stop to smoke in another mile/Headed into town gonna meet you at the mercantile/Take you to the Sonic get you grinning like a crocodile.”

Such vibrant vignettes consistently turn heads. They have for a quarter century now. Clearly, he’s only improving with time. “James McMurtry is one of my very few favorite songwriters on Earth and these days he’s working at the top of his game,” says Americana all-star Jason Isbell. “He has that rare gift of being able to make a listener laugh out loud at one line and choke up at the next. I don’t think anybody writes better lyrics.” “James writes like he’s lived a lifetime,” echoes iconic roots rocker John Mellencamp. Yes. Spin “South Dakota.” You’ll hear.

Further evidence: McMurtry’s Just Us Kids (2008) and Childish Things (2005). The former earned his highest Billboard 200 chart position in nearly two decades and notched Americana Music Award nominations. Meanwhile, Childish Things scored endless critical praise and spent six full weeks topping the Americana Music Radio chart in 2005 and 2006. In 2006, Childish Things won the Americana Music Association’s Album of the Year and “We Can’t Make It Here” was named the rapidly rising organization’s Song of the Year.

Of course, Complicated Game doubles down on literate storytelling longtime enthusiasts expect. Recall high watermarks past: “Childish Things,” “Choctaw Bingo,” “Peter Pan,” “Levelland,” and “Out Here in the Middle” only begin the list. (Yes, Robert Earl Keen covered those last two, “Levelland” remaining a live staple.) Just Us Kidsalone includes fan favorites “Hurricane Party,” “Ruby and Carlos” and “You’d a Thought.” High watermarks deliver equal measures depth and breadth and pierce hearts with sharp sociopolitical commentary (“Fireline Road”).

More history: McMurtry critically lauded first album Too Long in the Wasteland (1989) was produced by John Mellencamp and marked the beginning of a series of acclaimed projects for Columbia and Sugar Hill Records. In 1996, McMurtry received a Grammy nomination for Long Form Music Video for Where’d You Hide the Body. Additionally, It Had to Happen (1997) received the American Indie Award for Best Americana Album.

In 2004, McMurtry released the universally lauded Live in Aught-Three on Compadre Records. The following year, Childish Things notched arguably his most critical praise, spending six weeks at No. 1 on the Americana Music Radio Chart in 2005 and 2006. In September 2006, Childish Things and “We Can’t Make It Here” won the Americana Music Awards for Album and Song of the Year, respectively. McMurtry received more Americana Music Award nominations for 2008’s Just Us Kids. This album marked his highest Billboard 200 chart position in more than nearly two decades.

In 2009, Live in Europe was released, capturing the McMurtry band’s first European tour and extraordinary live set. Along with seasoned band members Ronnie Johnson, Daren Hess, and Tim Holt, the disc features special guests Ian McLagan (The Faces) and Jon Dee Graham (True Believers, Skunks). Also, for the first time ever, video of the James McMurtry Band’s live performance is available on the included DVD.

The poignant lyrics of his immense catalog still ring true today. In 2011, “We Can’t Make It Here” was cited among The Nation’s “Best Protest Songs Ever.” “‘We Can’t Make It Here,’” Bob Lefsetz wrote, “has stood the test of time because of its unmitigated truth.”

McMurtry tours year round and consistently throws down unparalleled powerhouse performances. The Washington Post notes: “Much attention is paid to James McMurtry’s lyrics and rightfully so: He creates a novel’s worth of emotion and experience in four minutes of blisteringly stark couplets. What gets overlooked, however, is that he’s an accomplished rock guitar player … serious stuff, imparted by a singularly serious band.”

This album contains no booklet.