Die Wurzeln des Kristiansand Symfoniorkester (KSO) gehen auf zwei signifikante Ereignisse zurück: 1818 wurde in Kristiansand ein professionelles Bläserensemble des Militärs gegründet, und 1919 erfolgte die Gründung des städtischen Orchesters Kristiansand, einem weitgehend aus Amateuren gebildeten Streicherensemble. Heutzutage ist das KSO eines der regionalen Symphonieorchester Norwegens und wird seit 2003 aus öffentlichen Mitteln finanziert. Das KSO präsentiert neben 20 Konzertprogrammen in jeder Saison eine große Zahl weiterer Produktionen von Kinderprogrammen über kleiner besetzte, experimentelle Konzerte mit neuer Musik bis hin zu populären open-air-Konzerten im Sommer.